Ο λοχαγός του γαλλικού στρατού Ντρέυφους καταδικάζεται για εσχάτη προδοσία. Ο γαλλικός λαός διχάζεται. Η «υπόθεση Ντρέυφους» είναι, όµως, µόνο η επιφάνεια της κρίσης. Κάτω από αυτή µαίνεται η άγρια σύγκρουση δύο µεγάλων ιδεών, δύο αντιλήψεων, δύο κόσµων: της ∆ηµοκρατίας και του µιλιταριστικού Απολυταρχισµού. Ο Ζολά, υπέρµαχος των ιδανικών της δικαιοσύνης, της ελευθερίας και της δηµοκρατίας, υπερασπίζεται τον Ντρέυφους και γράφει το Κατηγορώ. Αυτό το κείµενο-καταπέλτης που οδήγησε τον συγγραφέα σε καταδίκη για συκοφαντία και τον Ντρέυφους στην αθώωσή του, έµεινε στην ιστορία ως µία σηµαντική πράξη υπέρ της δικαιοσύνης και της αλήθειας.